Portrait de Gustave DRON (1856-1930) - Archives du Sénat
Tourcoing, Jeudi 21 Août 1930. Un ciel gris et bas que les gens du Nord ne connaissent que trop bien. Une pluie fine et persistante qui fait luire les pavés de la vieille cité industrielle.
Cette triste journée devait marquer longtemps ceux-là qui la vécurent. Quarante mille personnes s’étaient rassemblées. Une foule sombre et silencieuse car la ville est en deuil. Quarante mille personnes venues accompagner jusqu’au cimetière du Roitelet le cortège funèbre du défunt docteur DRON, maire de la ville depuis plus de vingt-cinq ans.
Jamais de mémoire de Tourquennois, on n’avait vu pareille multitude à l’enterrement de l’un des édiles de la ville.
Pourquoi cette popularité ? Comment cet homme, dont nous découvrirons le caractère énergique, autoritaire et entier, mais non dénué de générosité, a-t-il su rallier tant de ses concitoyens en ces temps de passions politiques, religieuses et sociales ?
Quel était cet homme qui fut selon l’histoire officielle le plus grand maire de Tourcoing ?
Ce que je propose sans prétention, au fil de ce mémoire, c’est de faire sortir des ombres du passé cette figure si imposante de l’histoire de cette municipalité, de dégager la personnalité de GUSTAVE DRON au travers de ses actions, déclarations et prises de positions, au cours de cette longue période, 1884-1930, durant laquelle il se consacra à la chose publique. Les grands destins individuels ayant cette particularité de nous interpeller, de nous rendre curieux et interrogateurs.
Mémoire de Maîtrise en histoire contemporaine politique
de l’Université de Lille 3.
Octobre 1988